OBJECTIVE: To use a case-control study to analyze risk factors associated with teenage childbearing among adolescents who were in a birth cohort study that began in 1982 in the city of Pelotas, Rio Grande do Sul, Brazil. METHODS: Adolescent mothers in Pelotas who gave birth between January 1995 and March 2001 and who had been born in 1982 were identified through the local birth information system. These subjects from the 1982 birth cohort were compared to adolescents from the same cohort who had not given birth before March 2001. Standardized interviews were used in 2001 to obtain information about socioeconomic, maternal reproductive, demographic, and lifestyle characteristics. This information was combined with data obtained in earlier phases of this 1982 birth cohort study. Unconditional logistic regression was used to analyze the risk factors associated with childbearing during adolescence. RESULTS: A total of 420 parous adolescents from the 1982 birth cohort were identified and then compared with 408 cohort adolescents who had not given birth by March 2001. Higher family income in 1982 and more parental schooling in 1982 were inversely related to childbearing among the birth cohort adolescents. Cohort girls whose mothers were under age 20 when they gave birth in 1982 had a higher risk of becoming pregnant while still an adolescent. Cohort girls who, during childhood, lived with siblings from different fathers were twice as likely to become an adolescent mother. Compared to cohort adolescents who had not failed during the first four years of school, those girls who had done so had twice the risk of giving birth during adolescence. Among the cohort girls a positive association was found between younger age at first intercourse and childbearing in adolescence. CONCLUSIONS: The results indicate that the educational level of the adolescent mothers must be considered in planning policies that attempt to disrupt successive cycles of socioeconomic deprivation. Early interventions to improve sex education and to increase the motivation of young girls to achieve higher levels of education are needed. The interventions should aim for a reduction in the risk of long-term poverty and poorer educational achievements of teenage mothers and their children.

OBJETIVO: Utilizar un estudio de casos y testigos para analizar los factores de riesgo asociados con ser madre adolescente en un grupo de jóvenes que participaron en un estudio de cohorte iniciado en 1982 en la ciudad de Pelotas, Rio Grande do Sul, Brasil. MÉTODOS: Por medio del sistema local de datos de natalidad, se identificó a todas las madres adolescentes en Pelotas que habían dado a luz entre enero de 1995 y marzo de 2001 y que habían nacido en 1982. Estas mujeres de la cohorte de 1982 se compararon con adolescentes de su misma cohorte que no habían dado a luz antes de marzo de 2001. En 2001 se aplicaron entrevistas estandarizadas para recoger información sobre las características socioeconómicas, reproductivas, demográficas y de estilo de vida de las mujeres. Dicha información se combinó con datos obtenidos en fases más tempranas del estudio de la cohorte de 1982. Se empleó un modelo de regresión logística incondicionada para analizar los factores de riesgo asociados con dar a luz durante la adolescencia. RESULTADOS: Un total de 420 adolescentes parturientas de la cohorte de 1982 fueron identificadas y comparadas con 408 adolescentes de la misma cohorte que no habían dado a luz antes de marzo de 2001. Se observó entre las adolescentes de la cohorte que tener un ingreso familiar más alto y padres con una mayor escolaridad se asociaban inversamente con dar a luz. Las jóvenes de la cohorte cuyas madres no habían cumplido los 20 años de edad cuando dieron a luz en 1982 mostraron un riesgo mayor de ser madres adolescentes. Las jóvenes de la cohorte que durante la niñez habían vivido con hermanos que eran hijos de distintos padres mostraron un riesgo doble de ser madres adolescentes. Cuando se compararon con adolescentes que no habían suspendido las clases en los primeros cuatro años de asistir a la escuela, las que sí las habían suspendido tuvieron el doble del riesgo de dar a luz durante la adolescencia. En las jóvenes pertenecientes a la cohorte el haber tenido la primera relación sexual a una edad más temprana se asoció directamente con dar a luz en la adolescencia. CONCLUSIONES: Los resultados del estudio indican que la escolaridad de las madres adolescentes debe tomarse en cuenta a la hora de planificar políticas orientadas a interrumpir ciclos sucesivos de privación económica. Hacen falta intervenciones tempranas para mejorar la educación sexual y hacer que las jovencitas tengan mayores motivaciones para alcanzar una mayor escolaridad. Las intervenciones deben encaminarse a reducir el riesgo de que las madres adolescentes y sus hijos acaben viviendo en la pobreza y sin recibir una educación adecuada.

This study examined the relationship of several maternal variables to the duration of exclusive breast-feeding and the total duration of breast-feeding, along with attitudes, perceptions, and beliefs about breast-feeding among women living in poor neighborhoods of Managua, Nicaragua. The field work was carried out in December 1992 and January 1993 using qualitative and quantitative methods. A structured questionnaire was administered in interviews with 556 mothers of children under 12 months of age, and meetings of four directed discussion groups were held, in which a total of 20 women participated. At one week of age, almost all the children of the mothers who were surveyed had been breast-fed, but only 45% had been exclusively breast-fed. At 12 weeks old, 30% were already completely weaned. The discussion groups revealed the coexistence of positive opinions about both breast-feeding and bottle-feeding. However, exclusive breast-feeding was considered harmful for the mother, and breast milk was not thought to be sufficient nourishment for the child. Previous experience was strongly related to the duration of exclusive breast-feeding and to total breast-feeding duration. Attitudes, social support, and work situation were important factors influencing the total length of time women breast-fed a child. In general, the results obtained through the interviews and in the discussion groups were in agreement and showed that the elements needed to promote exclusive breast-feeding were social support, a favorable community environment, and policies that dealt with problems faced by working mothers. The complementary research methods were useful for obtaining information about the relative importance of different factors that determine the duration of breast-feeding and for understanding that practice in greater depth from the mother's point of view.

Se examinó la relación de diversas variables maternas con la duración del amamantamiento exclusivo y con la duración total del amamantamiento y se estudiaron las actitudes, percepciones y creencias de las mujeres de los barrios pobres de Managua, Nicaragua, respecto a la lactancia natural. El trabajo de campo se realizó con métodos cualicuantitativos en diciembre de 1992 y enero de 1993. Se entrevistó con un cuestionario estructurado a 556 madres de niños menores de 12 meses y se reunieron cuatro grupos de discusión dirigida en los que participaron 20 madres. A la semana de edad casi todos los hijos de las madres que participaron en la encuesta habían sido amamantados, pero solo 45% habían recibido amamantamiento exclusivo. A las 12 semanas 30% ya estaban totalmente destetados. Los grupos de discusión revelaron la coexistencia de valoraciones positivas tanto del amamantamiento como de la alimentación con biberón. El amamantamiento exclusivo se consideró perjudicial para la madre, y la leche materna, insuficiente para mantener al niño. La experiencia previa guardó una relación importante con la duración del amamantamiento exclusivo y con el período total de amamantamiento. Las actitudes, el apoyo social y la situación de trabajo fueron importantes factores predictivos de la duración total del amamantamiento. En general, los resultados de las entrevistas y de los grupos de discusión fueron coherentes y muestran que para promover la lactancia natural exclusiva se necesitan apoyo social, un ambiente comunitario favorable al amamantamiento y políticas para abordar los problemas de las madres trabajadoras. Los métodos de investigación complementarios fueron útiles para obtener información sobre la importancia relativa de diferentes factores relacionados con la duración del amamantamiento y entender más a fondo esa práctica desde el punto de vista materno.